港府推雙倍高齡津貼計劃 惠及香港40萬長者

據香港文匯報消息，討論多時的長者生活津貼計劃，港府終落實細節。所有通過入息及資產限額的65歲或以上長者，每月均可領取2,200元津貼。當局又讓近8萬名65歲至69歲已通過資產審查並領取長者津貼的長者，以及21.5萬名曾於70歲前通過審查的現有長者津貼申領人，可豁免申請而自動獲發津貼。當局料首年有40萬人受惠，涉及2012至2013年財政年度額外31億元開支。勞工及福利局局長張建宗重申，長者生活津貼是“扶貧”項目，本質異於屬“敬老”形式的長者津貼，有必要設入息及資產申報。他又謂，當局並無任何后備方案，但會繼續向各政黨解釋有關政策及尋求支持。

行政長官梁振英今年7月宣布增設“長者生活津貼”，以援助有經濟需要的65歲或以上長者，津貼額為每月2,200元。港府昨日已向立法會提交討論文件，並計劃本月26日向財委會申請撥款。如獲通過撥款，津貼的追溯期為本月1日，申請人可於明年3月一次過獲發半年金額。

將按物價指數每年調整

民建聯及工聯會等多個政黨均表明，不接受設有入息及資產申報的長者生活津貼。張建宗指出，香港人口迅速高齡化，長者人口估計由現時的98萬人上升至10年后的152萬人，對香港 福利及醫療系統構成重大挑戰，“因此，長者生活津貼須設有入息及資產規定的客觀機制，以識別真正有需要的人士，確保有限的政府資源能集中幫助他們”。他強調，長者生活津貼以扶貧為出發點，目的是在長者津貼與綜援之間，向有需要的長者提供多一點生活補助。

張建宗指出，當局決定採用現時行之有效的普通高齡津貼(長者津貼)申請資格，即申請人必須年滿65歲，成為香港居民最少7年，且符合單身人士每月入息限額為6,660元，資產限額為18.6萬元的規定﹔夫婦二人則為10,520元及28.1萬元。他續稱，長者生活津貼的金額將根據社援物價指數每年調整，有關的入息及資產限額，亦會根據既定機制每年調整。

符審查申領人自動轉換

為簡化申請，29萬名曾通過資產審查的現有長者津貼申領人，將於明年1月收到通知﹔除非他們表明不想領取金額較高的長者生活津貼，或主動向社署申報已超過入息或資產上限，否則將自動轉換至長者生活津貼，最快明年3月獲社署將津貼款項直接存入銀行戶口。2014年3月，他們會收到復核表格，並須重新申報入息及資產的情況。

未曾接受過資產及入息審查的現有70歲或以上長者津貼申領人，及年滿65歲的現有普通傷殘津貼受惠人，會於明年2月下旬獲社署專函邀請以郵遞方式選擇申請長者生活津貼。至於現時並無領有長者津貼或普通傷殘津貼的人士，則可在長者生活津貼正式推出后，以傳真、電郵、郵遞、透過轉介或親自前往社署的社會保障辦事處遞交申請。在新津貼推出后的第2年(即2014年3月至2015年2月期間)，所有自動轉換個案須經郵遞復核，日后亦會有恆常機制復核受惠人資格。