美國華人藝術家口述歷史記錄華人移民史

如果沒有8年前的愛達荷州度假勝地太陽谷之旅，美國舊金山藝術家榮美立(ReneYung)的藝術創作或許不會與華人歷史產生交集。

2004年，在舊金山開設藝術設計公司的榮美立應邀為愛達荷太陽谷藝術中心策劃一組華工修建鐵路、開採銀礦的展覽。自此，她的藝術創作進入重要轉折點。

早期廣東移民的故事對於在香港出生、14歲移民美國、從斯坦福大學畢業從事藝術設計的榮美立來說，“是陌生的，沒有機會接觸到”，她在接受中新社記者專訪時說。

早期華人移民歷史缺乏記錄

與華人約1/3的舊金山相比，愛達荷現有華人比例不到1%。但150多年前，約1.5萬至2萬廣東華工在西部修建橫跨大陸鐵路。僅在愛達荷州府波易斯，47%居民是華人。

“他們都到哪兒去了呢？”榮美立遍尋當地報刊和歷史資料，記錄這段華人歷史的文字少之甚少，甚至華工名字都不完整。

“這是愛達荷乃至美國歷史書裡一個不應該有的‘洞’，完全不應該。”榮美立感嘆。

以裝置藝術重現華工歷史

令人耳目一新的裝置藝術在太陽谷誕生了。榮美立把她的作品取名為“變遷與消逝”。她在展覽室搭起一堵牆，嵌進400塊肥皂，每一塊肥皂上都印著英文字“Remember”(勿忘)。

室內存放模仿當初華工用過的木凳、水盆和毛巾，每塊白毛巾上印著“外國人”、“故鄉”和“心之所愛”等英文字。觀眾取肥皂洗毛巾，字體漸漸模糊褪色。“象征華工歷史被隱去”，榮美立說。

肥皂越取越少，炭筆繪的華工像逐漸呈現，“象征歷史不容抹去。”

在通往藝術中心的大街上，晾在繩子上的一條條白色床單奪人眼目。