世界上第一個國家公園 黃石公園的秘密（組圖）

黃石公園的地熱奇景

1803年，對於剛建國不久的美國來說，絕對是福星高照鴻運當頭的一年。這一年美國與法國達成了一項龐大的土地交易。本來美國隻打算出200萬美元購買密西西比河口的新奧爾良市，然而為了專心對付英國，心高氣傲的拿破侖決定放棄在北美擴張勢力，全力打拼歐洲市場，於是向美國提出，干脆你們把整個路易斯安那都買了吧，價錢好商量。

這讓美國代表羅伯特·李維頓相當吃驚，因為這筆買賣太劃算了。沒有一點猶豫，美國抓住這個千載難逢的好機會，用1500萬美元從法國手中購買了約5300萬英畝的土地，每英畝的價格大概隻有3美分!這片物美價廉的土地相當於如今美國國土的22.3%，跨越16個州，與美國建國初期的國土面積大致相當。托拿破侖的福，美國國土頓時擴大了一倍。

屆時的美國總統是美國歷史上第二任總統杰斐遜。他很清楚，買下這片土地后並不能高枕無憂，因為佔領著加拿大的英國人和盤踞在德克薩斯的西班牙人從未對路易斯安那死心，想完全控制這片土地隻有依靠武力，首先要做的就是充分掌握它的情況。於是，在國會的支持下，美國陸軍上尉梅裡韋瑟·劉易斯(Meriwether Lewis)和少尉威廉·克拉克(William Clark)領導了一個“探險軍團”乘著一艘龍骨艇和兩艘雙桅平底船，沿密蘇裡河逆流而上，開始了史詩般的旅程。他們的官方理由是：探索西部未知的人文與地理概況。