世界上第一個國家公園 黃石公園的秘密（組圖）【2】

地熱奇景

1807年，探險隊從太平洋海岸折返，踏上歸途。經過俄勒岡地區時，隊中的獵人、二等兵約翰·寇特(John Colter)從一些土著人口中得知，附近有一處地方不斷地噴發著熱水和蒸汽，這些奇特的景象讓土著人感到害怕，所以隻有偶爾狩獵時才會進入那裡。這引起了探險隊的興趣，他們特意繞行到此地進行考察，並做了記錄。你一定猜到了，這片不斷噴吐著熱氣的土地就是黃石，而約翰·寇特也成為發現黃石的第一人。

這次探險為美國政府提供了有關整個西部地區豐富的資料，盡管有關黃石的部分並未引起官方的重視，但科爾特精彩的描述卻吸引了大量私人探險家前來狩獵或是尋找礦藏。直到1859 年，吉姆·布裡杰(Jim Bridge)才率領第一支由政府授權的探險隊探索黃石地區。

重要的發現在1870年。幾位探險家深入懷俄明州西北部地區，進行了一場為期數年的勘察活動，他們活動的區域大致便是今天黃石公園的范圍。這次探險被冠以三位領導者的姓氏，稱為“沃什伯恩-蘭福德-多恩”探險(Washburn-Langford-Doane Expedition)。這或許是人類對黃石進行的第一次深入探訪。在漫長的探險期間，隊員們為整個黃石地區繪制了詳細的地圖，他們跋山涉水，追蹤野生動物的足跡，幾乎走遍了這裡的每一英畝土地。

這一年的9月，當隊員們進入地熱區的時候，一副奇妙的景象呈現在他們眼前：那是一座天然的巨型噴泉，正不可思議地向空中噴出滾燙的地下泉水，高度足有好幾十米。這如同微型火山一般的噴發持續了整整5分鐘，所有的探險隊員面對此景，目瞪口呆。更不可思議的是，這座噴泉每隔一個小時左右就會噴發一次，就像上了發條的鐘一樣。為了表彰它老友般忠實地每日准點噴發，隊員們將其命名為“老忠實泉”(old faithful)，這也是黃石公園裡第一座被命名的間歇泉。