昨天，世界在“瑪雅末日”的喧囂中安然度過，不過，對美國民眾來說，“人為的末日”（路透社語）正一步步逼近。當天，美國預算之爭再次無果而終：共和黨削減民主黨政府支出的一項提案剛在眾議院通過，就被民主黨把持的參議院提前“斃掉”，而共和黨黨首博納提出的增稅計劃還沒拿到眾議院桌上，卻因黨內內訌“流產”。再過10天，也就是2013年1月1日，如果減少政府支出和增加稅收協議未能達成，美國將從“財政懸崖”墜下，奧地利國家電視台稱，美國已經沒有玩政治游戲的時間了。對於兩黨“懸崖邊上走鋼絲”，美國前總統克林頓調侃說，“這只是政治姿態”，民主黨和共和黨就像兩隻狗一樣，湊近一塊肉相互嗅著，他們正准備達成協議，那才是故事的下文。不過，21日的各國股市卻用下跌為世界第一大經濟體的輕率喝倒彩。美國第三季度剛公布的失業人口增長36.1萬，在英國廣播公司看來，“財政懸崖”問題如果不解決，將會逐步成為美國人內心的恐懼源，真正開始拖累美國。

　　華盛頓的理智轉瞬即逝

　　“願上帝賜予我平靜，能接納我無法改變的事。願上帝賜予我勇氣，能改變我可以改變的事。並賜予我智慧，讓我能分辨這兩者的不同。”當地時間20日晚，美國國會眾議院議長博納在發布會上用美國人熟知的《平靜禱告詞》形容自己的“事業最低谷”，因為他提出的解決“財政懸崖”的增稅“B計劃”因支持人數不夠剛剛“流產”。

　　這和博納提出計劃時的自信形成巨大落差。就在新聞發布會前幾個小時，博納稱自己所在的共和黨支持者足以讓提案通過。美國新澤西新聞網20日評論稱，共和黨后院“失了火”，博納最后一刻被自己人“放了鴿子”，他在黨內的權力局限性暴露無遺，這個夜晚失望的他“差點要哭出來了”。更糟糕的是，眾議院已經休會，下次開會估計要等到2013年大幅增稅和削減支出以后。這個戲劇性的一幕無疑會改變美國兩黨在“財政懸崖”亂局上的態勢。

　　什麼是“財政懸崖”？“往天上看！這就是‘財政懸崖’：一個大坡，或者一條障礙賽跑道。”《洛杉磯時報》21日這樣解釋道。對於這個20日被美國科林斯詞典和“江南style”列為年度熱詞的術語，美國“耶魯在線”雜志網站解釋說，增稅與減少支出這兩項政策疊加在一起被稱為“財政懸崖”，其規模將達到8000億美元，相當於2013年美國GDP的5%。去年，美國國會無法通過正常渠道就一系列旨在削減預算赤字的增稅與減少支出達成一致，於是同意啟動自動削減赤字機制——如果拿不出折中方案，一系列國防與福利開支削減方案會自動生效。如果國會最終沒能達成協議，各項減支方案按計劃將在2013年1月1日生效。

　　財政預算僵局讓奧巴馬推遲了夏威夷之旅，日本《每日新聞》21日評論稱，這個聖誕節恐怕他是無法安心度過了。奧地利國家電視台21日說，美國的預算之爭充滿火藥味，甚至有如仇人相見。美國已經沒有玩政治游戲的時間了，“財政懸崖”已經成為現實的威脅。

　　21日的德國《商報》題為“懸崖有多深”的文章配發了一張圖片，圖片上一群打著領帶的美國政客已經到了懸崖邊，還在爭吵。文章諷刺說，所謂的“財政懸崖”成為現實已經變得更容易。但失敗的后果會是什麼呢？恐怕這些政客也不會去想。直到如今，彼此仍口水四濺，但沒有人真正期待通過，因為他們要証實自己是對的，考慮的是自己的利害攸關。如果真的失敗，將是美國的一個“超級噩夢”，美國將至少在技術上破產。這是美國政治上的一個巨大失敗。

　　“財政懸崖是奧巴馬一箭雙雕之舉。”持此觀點的英國《經濟學家》稱，從民主黨角度看，如果奧巴馬允許1月1日出現”財政懸崖“，他或許能拿下更好的增稅節支條件。此外，“財政懸崖”的出現或許在其他方面對奧巴馬有利，包括造成共和黨分裂。在《華盛頓郵報》看來，兩黨的立場如此接近讓人無奈，不過在這個艱難的當下，雙方連彼此立場到底有多接近都無法達成共識。說到底，兩黨的這些分歧不是什麼大事，理智的做法是繼續溝通努力去縮小分歧。但這是華盛頓，理性總是轉瞬即逝。

　　掉下“懸崖”的美國什麼樣？

　　“財政懸崖”是一個新名詞，美國有線電視新聞網稱，而驢象兩黨因為財政議題激烈博弈是美國政治的常態。不過，投資者和金融市場對這個詞的反應卻要敏感得多。21日，世界股指普遍下挫﹐標普500和道瓊斯工業股票平均價格指數下跌1%，納斯達克指數下跌1.7%。《華爾街日報》分析說，如果美國市場周五繼續下跌﹐就會讓人想起2008年9月，因共和黨控制的眾議院否決布什政府第一份救援方案而造成道瓊斯工業股票平均價格指數下跌778點。

　　由於離2013年1月1日隻剩10天時間，輿論對美國兩黨不會達成任何協議的悲觀預期也越來越濃。在英國《金融時報》看來，即便達成了協議，最終通過批准的時間也很難趕在下周末之前，參議院到12月27日周四之前都不會開會。法國《回聲報》的文章稱，歐洲和法國投資者在為數不多的今年最后幾個交易日裡小心謹慎，避免採取任何重大投資行為。日本《產經新聞》稱，歐洲債務危機和財政緊縮下的美國正面臨“財政懸崖”，日本國內經濟也受到影響。

　　兩黨會不會讓國家一路跌下“懸崖”？至少美國財長蓋特納已經做好了准備。美國《赫芬頓郵報》21日說，2012財年美國聯邦赤字1.089萬億美元，政府未償債務16.07萬億美元。不僅如此，前4年美國每年財政赤字均逾1萬億美元。“巧婦難為無米之炊”，面對過去幾年每年上萬億美元的財政赤字，財長這個位子“不好坐”。蓋特納表示，已做好財政“跳崖”的准備，他本人也有意卸任。

　　博納提議“流產”當天正值“瑪雅末日”，媒體也借機嘲諷美國政府。《華盛頓郵報》稱，現在國會正採取頗有歷史的等待策略，因為周四好不容易投票達成決議，周五就被瑪雅人一下子毀滅所有成果，那多可惜。路透社21日稱，什麼讓不同文明、不同世紀的人去設想和相信所謂的末日？一個人的生死是個人末日是進天堂的前奏，佔星師預言“瑪雅末日”時或許潛意識裡有這種復生的希望，或許為意識形態信仰要把美國扔下“財政懸崖”的共和黨和民主黨人，潛意識裡也有這種再生的希望。“財政懸崖”是人為的“小末日”，是兩黨祈禱成真的結果，也是他們最可怕的噩夢，特別在美國經濟如此虛弱時。

　　《華盛頓郵報》稱，“財政懸崖”是個讓人發怒的比喻，今后幾天就要橫掃全國，我們喜歡的所有東西都要遭到痛苦的削減，甚至可能造成兩位數衰退。路透社分析說，如果美國經濟真的掉下懸崖，屆時不光最富有的2%人群要增稅，整個中產階層的稅都要提升。激進的開支削減會導致更大規模失業，把美國推回到衰退中。德國N24電視台更是擔憂地稱，世界第一大經濟體將成為世界“炸彈”，全球經濟將陷入又一次危機。

　　美國著名投資人吉姆·羅杰斯21日對“今日俄羅斯”網站表示，即便“財政懸崖”問題達成協議，明后兩年美國衰退也不可避免，但這對中日韓等亞洲債權國不會產生太大影響。羅杰斯認為，“亞洲存儲了大量資金應對雨天。中日韓和俄羅斯等最大的債權國一直都在存錢。這些國家會受到影響，但不會太嚴重。”

　　不過，“股神”巴菲特表示，他預計要到明年1月兩黨才能達成妥協。《金融時報》引述他的話說，如果兩黨不能在12月31日前達成妥協，也並非到了世界末日。在他看來，這並不會影響他的長期投資決定，他繼續看好美國經濟。而美國民調機構皮尤研究中心與《華盛頓郵報》近日的一份聯合民調顯示，有近半數美國受訪者對“財政懸崖”的具體影響並不清楚。真正對此表示擔憂的是美國的老年富豪，因為白宮不僅建議要將個人收入所得稅率上調，也主張將執行了兩年的遺產稅優惠政策終結。

　　AAA評級岌岌可危

　　美國剛公布的今年第三季度GDP增速修正值為3.1%，而經濟學家們普遍預計最后一季度的增長率約為1.5%。法國財經網評論稱，“財政懸崖”的迫在眉睫，讓公眾和市場甚至沒有心情去咀嚼那些本該帶來樂觀情緒的經濟數據。英國廣播公司21日稱，市場對“財政懸崖”的擔心目前被認為和“桑迪”颶風造成的破壞並駕齊驅。

　　美國政客們的心跳游戲讓近幾日華爾街的情緒忽冷忽熱，期貨股指操盤手們緊跟著美國政客們的動向，唯恐押寶出錯。法國《新觀察家報》文章稱，奧巴馬曾表示，自己和博納間的分歧已隻剩下2萬億美元，近1個月來這種樂觀風聲多次放出，但最終國會上發生的博弈表明，妥協終究有限。

　　“媒體可以歡呼共和黨現在的窘境，但總統仍然無錢可用。”《華爾街日報》21日的文章稱，對美國來說，最好的前景是奧巴馬延長現有稅率6個月，下月重新開始和共和黨談判，給美國人緩解壓力的機會。

　　“美國正面臨失去AAA評級的危險。”美國《每日野獸報》稱，給出這個評估的美國評級機構惠譽稱，“過去幾個月美國政治凸顯出其政府治理和決策變得不如以前穩定、有效和可預期。”此輪協商的失敗為這種擔憂增添了新証據。