不會立即危害公眾
華盛頓州州長杰伊·英斯利22日在首都華盛頓會面美國能源部長朱棣文,獲悉“非常令人不安的消息”,6個儲罐泄漏。
英斯利說,朱棣文一周前告訴他,僅一個儲罐泄漏,同時承認“能源部沒有充分分析手頭數據”。美聯社援引華盛頓州一些官員上周的話報道,這一儲罐的年泄漏量介於570升至1136升。
能源部發言人林賽·蓋斯勒証實:“包括上周宣布的那一個……漢福德場區6個儲罐的液體水平顯現下降。”
暫不清楚泄漏的廢料為何種物質。英斯利的女發言人雅伊梅·史密斯說:“那是核廢料。各儲罐所裝的廢料稍有不同。我們尚不清楚何種物質泄漏及其泄漏時間。”
史密斯說,州當局希望盡快了解更多信息,“能源部承諾盡快給我們提供更多信息,希望大約是下周”。
“能源部正與華盛頓州和其他主要有關各方應對這一泄漏,”蓋斯勒說,“泄漏不會立即危及公眾健康。”
英斯利說:“這些新發現的泄漏沒有立即或近期健康威脅,(漢福德)場區距哥倫比亞河超過8公裡。”迄今,附近的水井沒有檢測到更高放射水平。“盡管如此,這對華盛頓州所有居民而言是令人不安的消息。”
清理一直未獲進展
英斯利說,這次泄漏當然會引發對漢福德場區“全部149個裝著放射性液體和沉澱物單殼儲罐完整性的嚴重質疑……我認為,我們需要新體系清除這些陳舊儲罐中的廢料”。
本月15日,華盛頓州便曾確認漢福德核設施內一處核廢料罐液體發生泄漏。過去一年間,泄漏液體總量約在570升到1135升之間。
英斯利曾經呼吁聯邦政府提供更多幫助,但由於清理需要大量資金,並且需要耗費時日,所以一直未獲進展。
據了解,此次核泄漏是2005年以來首次液體核物質泄漏。
漢福德核設施位於華盛頓東南部,佔地586平方英裡,曾是美國秘密制造原子彈項目的一部分,安置於第二次世界大戰期間。
目前,這裡正在建設全球最大的核廢料處理和固化工廠。但在建成前,核廢料還需要保存在安全殼裡。也因此,漢福德核禁區現在地下埋有177個核廢料罐,其中149個是單層安全殼。場區產量1945年后增加,以應對“冷戰”挑戰,1987年關閉最后一座反應堆。它的網站寫道:“武器生產過程中留下固體和液體廢料,危及當地環境。”