一個當地監督組織成員表示,漢福德的核廢料罐以如今的標准來看沒有一個能夠達標,卻裝著美國近三分之二的核廢料。
美聯社評述,這裡是美國污染最嚴重的核場所。能源部數據顯示,場區177個儲罐裝有2億升高放射性核廢料。而且,這些儲罐早已超過20年的使用期,其中不少先前發生過泄漏,估計共泄漏378萬升放射性液體。
1989年,美國能源部與華盛頓州當局達成協議,同意清理漢福德場區。清理預計持續數十年,費用數以10億美元計。
暫不清楚泄漏原因
泄漏具體原因暫不清楚。州長英斯利說,對於記錄儲罐廢液水平的圖標,當局僅在狹窄而不是廣泛范圍內評估,所以沒有及時發現6個儲罐泄漏。
“那就像試圖確定是否發生氣候變化,僅查看今天的數據,”他說,“也許是人為錯誤……但那不是當前最重要的事情。如今重要的是找到並堵住漏洞。”
英斯利敦促聯邦當局迅速採取行動,確保財政預算限制不會危及清理漢福德場區的舉措,“朱棣文部長一貫承諾清理漢福德。他向我確保,將竭盡所能處理這一泄漏事宜”。
“坦白地講,華盛頓州生態管理部門認為,當前存儲沒有達到法律和規章要求,”這名州長說,“我們需要確保,聯邦當局信守清理漢福德的承諾和法律義務。”
美國政府如今每年花費約20億美元清理這一場區,佔全國全部核清理預算三分之一。能源部表態,預計短期內將維持這一資金水平。
美聯社報道,多數資金用於建設一處工廠,以把這些地下核廢料轉化成類似玻璃的圓材,便於安全儲存。這一工廠項目最新估計耗資超過123億美元,高於先前預算且工期拖后,預計至少2019年才能投入使用。