“懸崖”之后又遇“峭壁” 美“大限”將至

　　3月1日，美國再次迎來一個“大限”——如果國會無法與白宮達成推遲減支的協議，本財年（截至2013年9月底）約850億美元的政府開支自動削減計劃將開始執行。這被媒體稱為美國“財政懸崖”后的“峭壁”。

　　一場相互指責的游戲

　　“一場相互指責的游戲又開始了！”這是許多美國主流媒體對兩黨表現的貼切描繪。

　　這次“大限”其實並非新問題，而是一種“明日復明日”的拖延后遺症。根據美國民主、共和兩黨在2011年達成的協議，聯邦政府的開支將從2013年起每財年削減約1090億美元，10年共計削減超過1萬億美元。根據美國兩黨在1月達成的解決“財政懸崖”的方案，本財年約240億美元的開支削減將通過減少政府項目撥款等方式得以體現，其余850億美元的政府開支削減將延期兩個月至3月1日再執行。

　　“一刀切”式的減支方式，沒有人覺得好。但是，兩黨各執一詞，誰也不肯讓步。

　　民主黨的意願一如既往：增稅。奧巴馬拿出競選的風格，慷慨激昂講述自動減支的害處，把“球”踢給共和黨：“自動減支計劃完全不需要生效。國會隨時都可以停止這一計劃，隻需要一點點妥協就好。”

　　共和黨則覺得委屈滿腹。“總統先生，您已經增過稅了。現在該減支了。”眾議院議長博納在周一的新聞發布會上如是說，他指的是上次“財政懸崖”談判決定從2013年開始，調高個人年收入40萬美元及家庭年收入超過45萬美元以上富裕家庭的個稅稅率。

　　分析指出，當時將政府開支削減延期的初衷本是希望兩黨在巨額削減計劃到來之前能達成更妥帖的協議。民主黨或許也曾希望，大幅削減國防開支的計劃能讓共和黨有妥協的動力。但是，沒想到，事態的發展似乎有些出乎意料。

　　一個遭遇淡定對待的期限

　　最近一段時間以來，自動減支這一話題頻頻見諸美國各大媒體。但是，這次“大限”似乎沒有被炒熱。“大限”將至，美國上下卻是一片異乎尋常的淡定。

　　25日，休假一周歸來的國會議員們露了臉。時間不多了，但是兩黨還不曾坐下來好好談談。《華盛頓郵報》網站文章指出，與2011年的債務上限以及今年冬天的“財政懸崖”不同，這一次期限給人的緊迫感不強烈。即便自動減支計劃生效，至少也要幾周后才會有人被迫無薪休假，公眾才會開始感受到負面影響。這就意味著國會還有時間進行調整。

　　民主黨淡定或許是因為，華盛頓郵報-皮尤最新民調顯示，此次僵局如果無法打破，共和黨將承受更多的指責：受訪者中，45%認為責任在於共和黨，32%指責奧巴馬，13%認為雙方要承擔同樣的責任。

　　分析指出，共和黨的“淡定”表現或許是因為他們意識到，如果他們什麼都不做，放任自動減支措施啟動，那不過意味著所有聯邦開支都要削減2.5%，重要的是，這一次，沒有任何增稅措施。

　　不過，最淡定的莫過於美國民眾。最新的華盛頓郵報-皮尤民調顯示，隻有1/4的美國民眾關注著自動減支事態的發展，不到1/5的人“明白”自動減支意味著什麼。分析指出，這與當年40%的美國民眾密切關注“財政懸崖”進展的情況形成鮮明對比，其原因或許在於民眾以為不包括增稅的自動減支對自身影響不大。

　　一種逐漸顯現的影響

　　如果僵局不打破，如果自動減支措施真的開始實施，究竟會帶來怎樣的影響？

　　最近，奧巴馬政府正努力向民眾描述一個悲觀的前景。多位美國政府高官已經發表公開警告，稱如果自動減支計劃開啟，那麼強力的措施會對美國經濟造成無法想象的傷害和打擊，恢復時間將長達10年以上，此間將造成是數百萬美國民眾的失業。

　　自動削減支出將使美國聯邦政府的非國防開支和國防開支分別減少9%和13%。全美210萬聯邦公務員中的絕大多數可能會從4月開始被迫休無薪假。不受無薪休假影響的聯邦公務員，全美隻有約1500名總統任命的內閣與副部長等，因為他們被視為全天24小時工作。

　　美國國防部表示，如果自動削減開支生效，國防部必須推遲或終止軍隊訓練和飛機軍艦的維修項目。許多聯邦雇員包括80萬國防部非軍事雇員將被迫休無薪假。

　　此外，美國的機場安檢、國家公園等服務也都會受到影響，同時還會影響到50多萬從事肉類加工業的工人，以及100萬飼養場工人。

　　究竟是放任自動減支計劃生效，還是暫時達成妥協性預算方案？無論如何，美國的驢象斗法必將繼續。