 |
| 在一场由宗乡总会和中华总商会联办的感谢宴上，宗乡总会主席蔡天宝（左一）和中华总商会会长张松声（右）分别向多年来对国家、华社作出重大贡献的建国总理李光耀（左二）和荣誉国务资政吴作栋（左三）致敬，并向他们献上专辑。（林国明/摄） |
据新加坡《联合早报》２２日报道，新加坡建国总理李光耀21日促请新加坡宗乡会馆联合总会和新加坡中华总商会重新考虑将来所要扮演的角色，不应局限于帮助乡亲或宗亲，而应该积极帮助无论是来自广东、福建或上海的新移民，掌握好英语这个本地通用的工作语言，以便确保这些新移民能更顺利地融入新加坡。
随着会讲方言的年轻人越来越少，新加坡本地宗乡会馆，特别是那些同个方言籍贯的乡亲会馆有必要作出改变，以确保它们在21世纪仍合时宜。
李光耀建议宗乡总会和中华总商会跟政府合作，利用设在全岛各选区的联络所或民众俱乐部为新移民开办英语课程，让他们每个星期上两三堂课，掌握基本英语。
他再度重申，在新加坡，作为工作语言的英语是第一语言，母语华语是第二语言，尽管一些人能同时掌握不同方言，但是他认为要求一般孩子也学好方言将使他们混乱，因为毕竟每个人只有一个主导语言。
“我建议你们(宗乡总会和中华总商会)在这21世纪认真考虑改变你们所扮演的角色，因为即使在中国，随着中国大力推广普通话(华语)，方言已面对被淘汰的命运。”李光耀21日晚是在新加坡宗乡会馆联合总会和新加坡中华总商会，联合为他和荣誉国务资政吴作栋主办的致敬晚宴上，对这两个华社和华商最高代表机构发出上述呼吁。
主办单位主办这次晚宴的目的，是为了向多年来对国家、华社作出重大贡献的建国总理李光耀和荣誉国务资政吴作栋表示感激。总理李显龙、副总理兼内政部长张志贤、卫生部长颜金勇等多位内阁成员以及国会议员也出席了这场晚宴。(林慧慧)
