美国华人艺术家口述历史记录华人移民史

如果没有8年前的爱达荷州度假胜地太阳谷之旅，美国旧金山艺术家荣美立(ReneYung)的艺术创作或许不会与华人历史产生交集。

2004年，在旧金山开设艺术设计公司的荣美立应邀为爱达荷太阳谷艺术中心策划一组华工修建铁路、开采银矿的展览。自此，她的艺术创作进入重要转折点。

早期广东移民的故事对于在香港出生、14岁移民美国、从斯坦福大学毕业从事艺术设计的荣美立来说，“是陌生的，没有机会接触到”，她在接受中新社记者专访时说。

早期华人移民历史缺乏记录

与华人约1/3的旧金山相比，爱达荷现有华人比例不到1%。但150多年前，约1.5万至2万广东华工在西部修建横跨大陆铁路。仅在爱达荷州府波易斯，47%居民是华人。

“他们都到哪儿去了呢？”荣美立遍寻当地报刊和历史资料，记录这段华人历史的文字少之甚少，甚至华工名字都不完整。

“这是爱达荷乃至美国历史书里一个不应该有的‘洞’，完全不应该。”荣美立感叹。

以装置艺术重现华工历史

令人耳目一新的装置艺术在太阳谷诞生了。荣美立把她的作品取名为“变迁与消逝”。她在展览室搭起一堵墙，嵌进400块肥皂，每一块肥皂上都印着英文字“Remember”(勿忘)。

室内存放模仿当初华工用过的木凳、水盆和毛巾，每块白毛巾上印着“外国人”、“故乡”和“心之所爱”等英文字。观众取肥皂洗毛巾，字体渐渐模糊褪色。“象征华工历史被隐去”，荣美立说。

肥皂越取越少，炭笔绘的华工像逐渐呈现，“象征历史不容抹去。”

在通往艺术中心的大街上，晾在绳子上的一条条白色床单夺人眼目。