美國唐人街近年來漸趨沒落 面臨轉型新問題

從19世紀首批中國移民踏上美國大陸起，唐人街就成為無數華人“美國夢”的起點。然而，隨著中國經濟飛速發展，不少移民放棄“美國夢”選擇當“海歸”。同時，一些早期移民的后代搬離唐人街，不再依賴這個圈子的資源謀求發展。

受此影響，一批新興的華人社區在美國多地出現，而傳統的唐人街近年來漸趨沒落。如何改變唐人街形象、與時俱進迎合新的移民需求，成為唐人街面臨的新問題。

黯淡“美國夢”

幫助移民的就業中心發現：華人客戶來的少，走的多

溫妮·余(音譯)在舊金山卡尼街的唐人街經營一家就業中心，客戶大多是移民到美國的工薪階層。多年來，她迎來送往的客戶不計其數。但溫妮發現，最近幾年情況有所改變：華人客戶來的少，走的多。

39歲的沈明發(音譯)便是打算走的顧客之一。為了給9歲女兒更好的教育，沈舉家移民舊金山，停靠的第一站就是這條唐人街。這裡華人聚集，生活和社交相對便利，讓他們覺得更有安全感。

但是沈不懂英語，即便通過就業中心也難以找到合適的工作，隻能打打零工。而移民之前，他是一名獸醫。

在就業中心，沈借助溫妮的翻譯告訴華裔女作家徐靈鳳，“如今‘美國夢’破碎了”，他后悔沒有選擇追尋“中國夢”。

“在中國我們一家過得更舒服：住大房子，有份好工作。生活絕對比這裡好。”他說。他還掰著手指頭細數他認識的中國移民中哪些已經回國。

當被問到他是否也想回國，沈看了一眼坐在附近的女兒，回答說：“我女兒過得還不錯。但我每天都想回國。”

在去年底發表於《大西洋》月刊上的《唐人街的沒落》一文中，徐靈鳳援引數據說，過去5年中國移民美國的人數呈下滑趨勢，從2006年的8.7萬多人減少至2010年的約7萬人。

“我所說的‘沒落’，是指我們印象中那個唐人街的沒落，”徐靈鳳說，“那裡曾是勞工階層移民的家，又窮又土的地方。那裡一直是(華人進入美國社會的)門戶和起點。但眼下，如果唐人街一成不變，而‘經濟引擎’中國不斷崛起，人們在中國就能發現更多機遇，沒必要再來美國。”

美國智囊機構移民政策研究所的主席季米特裡奧斯·帕帕季米特裡烏說，20世紀上半期，超過半數中國移民最終返回中國﹔20世紀下半期，回國的移民人數比例下降到25%。而進入21世紀以來，這一比例又開始攀升。

“美國眼下就業環境惡劣，而中國的工作條件更好更穩定，越來越多人將選擇回到中國。”他說。

興衰“城中城”

一些站穩腳跟的移民家庭搬離唐人街，以便更好融入當地社會

受到中國移民增速放緩的影響，美國一些規模和名氣較小的唐人街已經開始變化、萎縮。例如，首府華盛頓的唐人街，其面積如今已經縮小到隻包括幾個街區，且裡面有不少挂著中文招牌的星巴克咖啡、貓頭鷹餐廳等美國連鎖店。今年春節期間，華盛頓唐人街的年度慶祝活動第一次交給一家美國營銷公司承辦。

即便在歷史悠久、景象繁華的舊金山唐人街和紐約唐人街，華人居住人口也在逐漸減少。“傳統的唐人街正在變遷。在大多數城市，唐人街不再是亞裔人口的居住、政治和文化中心。一些唐人街的功能已經變成旅游景點。”亞利桑那州立大學教授李薇(音譯)說。

今年3月公布的2010年美國人口普查初步結果顯示，舊金山唐人街核心區域的居住人口有所減少，紐約曼哈頓唐人街的人口也出現首次下降，降幅達9%。

徐靈鳳認為，導致這一現象的另一個主要原因在於，一些站穩腳跟的移民家庭搬離唐人街，以便更好地融入當地社會。尤其是那些早期移民的后代，他們大多生在美國、長在美國，對唐人街沒有太多感情，也不再需要這一社區載體所能提供的資源。

年輕的弗蘭克·王(音譯)在舊金山郊區居住，在市區的唐人街工作，協助打理家族餐廳。他說，在過去十年裡，他所見光顧唐人街的美籍華人越來越少。

“這裡以前每到周末都有許多活動，比如慶典，總是很熱鬧。但由於現在沒有那麼多人來參加，熱鬧場面也沒了。最近幾年，他們干脆徹底取消這類活動。”王說。

徐靈鳳對曼哈頓唐人街也有著特殊情感，她的祖父母初到美國時就在這裡落腳。盡管她本人出生於紐約皇后區，但父母時常帶她回到曼哈頓唐人街，參加朋友的中式婚禮，或去中式雜貨店購物，她就在唐人街的文化氛圍中長大。

“當我和祖父母聊起他們住了幾十年的這個地方，他們說，他們很高興最終能搬離這裡，盡管他們同樣很高興最初能找到這樣一個落腳地。”徐說。