美遭半世紀最嚴重旱災 無礙農民收入創新高

美國數十年來最嚴重的干旱災情持續惡化，據美國干旱監測（U.S. Drought Monitor）最新報告，全美48個州超過60%的土地受災，影響冬小麥、玉米、大豆等農作物產量。但考慮到創紀錄的高價格和相應的保險索賠，美國農場主們有望迎來有史以來利潤最豐厚的一年。

據美聯社報道，今夏美國一半以上的陸地遭遇干旱，9月底隨著暴雨的出現逐漸緩和。但國家抗旱中心發布的干旱監測最新報告顯示，干旱區面積增加，旱情也有惡化趨勢。

截至21日，美國本土48個州有61.1%的面積出現不同程度的干旱，高於前幾個星期測得的58.8%。極度干旱地帶的面積也從18.3%擴大到19.04%。

報告指出，全國中央及得克薩斯州和東南部分地區，干旱情況最為嚴重，內布拉斯加州超過3/4土壤面積旱情惡劣。美國冬麥最大產區堪薩斯州的干旱也在加劇，州內極度干旱地區比例本周內上升了4個百分點，達到34.5%。這些地區被其它情況不太嚴重的州包圍，隻有西北部、佛州和從新英格蘭南部至密西西比的狹長帶沒有受災。

國家氣候數據中心氣象專家海姆（Richard Heim）表示：“引發干旱天氣的因素很多，目前尚沒有科學上的明確解釋。由於中西部未來幾天仍無降雨，預計干旱地區下周將再次擴大。”

美國國家海洋和大氣管理局此前的報告指出，今年美國面臨的旱災是1956年12月以來最嚴重的一次，“多項指標顯示，今年的旱災與20世紀50年代的旱災在廣度、特點和強度上極為相似，但在持續時間上有所不及。”

目前，密西西比河流域的駁船運輸作業開始縮減以應對低水位。經歷了夏天的玉米枯萎、大豆欠收，許多美國農民又開始擔心旱情影響冬麥產量。

雖然干旱造成農作物減產，但對美國農業部門收入沒有負面影響，因為供應短缺推高了價格。同時，今年美國農業保險的賠付額增加，對沖了減產的影響。

愛荷華州立大學經濟學家哈爾（Neil Harl）估算，美國農場主2012年的收入可能有6.9%的同比增長，達到1440億美元，這一結論比美國農業部8月預估的1393億美元還要高。農場和食品公司研究企業湯恩顧問服務公司在報告中指出，干旱氣候導致玉米、大豆和小麥期貨價格相比2012年6月中上漲了68%，這意味著保險公司為此向農場主支付的賠償，將會翻倍達到280億美元。

29歲的農場主文德蘭德（Kyle Wendland）表示：“農產品保險賠償是今年的‘大救星’，這是盈利還是繼續虧損的最大區別。”他位於愛荷華州福瑞德裡克伯格附近1030英畝的農場，玉米收成同比大跌36%，大豆產量也有11%的下降。（完）