美兩科學家分享2012年諾貝爾化學獎

瑞典皇家科學院當地時間10月10日在斯德哥爾摩宣布將2012年諾貝爾化學獎授予美國科學家羅伯特·萊夫科維茨與布賴恩·科比爾卡，以表彰他們在“G蛋白偶聯受體方面所做出的突破性貢獻”。

瑞典皇家科學院授獎公告指出，人的身體是由數以十億計細胞之間的相互反應而形成的統一體。每一個細胞都擁有一個微小的受體用於感知其周圍環境，以便讓細胞得以適應新的環境。有關細胞如何感知其周圍環境一直是個未解之謎。科學家們已知道荷爾蒙如腎上腺素等對提升血壓和加快心率擁有重大的影響，他們懷疑在細胞的表面擁有某種對於這些荷爾蒙物質的受體，然而這些受體具體是由什麼構成的以及它們究竟如何工作，在整個20世紀的大部分時間裡仍困擾著科學家們。美國科學家羅伯特·萊夫科維茨和布賴恩·科比爾卡正是因為在“G蛋白偶聯受體”方面所做的突破性貢獻而被授予2012年度諾貝爾化學獎。

羅伯特·萊夫科維茨領導的研究小組1968年成功地鎖定了幾種不同的受體，其中就有β腎上腺素受體，並將這一受體從細胞壁結構中提取出來。萊夫科維茨率領的小組於上世紀80年代再次取得一項重大突破。后來加入這一團隊的科學家布賴恩·科比爾卡接受了一項艱巨的挑戰，即從宏大的人類基因中分離出表達β-腎上腺素受體的基因段落。

羅伯特·萊夫科維茨於1943年出生於美國紐約州紐約市，於1966年在美國哥倫比亞大學獲得醫學博士學位。目前擔任美國霍華德·休斯醫學研究所研究員，並在美國杜克大學醫學中心擔任醫學教授，生物化學教授。

布賴恩·科比爾卡於1955年出生於美國明尼蘇達州小瀑布城，1981年在美國耶魯大學醫學院獲得醫學博士學位。現任美國斯坦福大學醫學院醫學及分子與細胞生物學教授。（記者趙廣俊）