微軟為何收購Yammer：或引入免費模式

企業社交網站Yammer

微軟(微博)的社交網絡服務一直表現不佳，因此收購Yammer將成為微軟很好的補充。不過在這筆收購背后，微軟或許還希望獲得Yammer在“免費/付費”軟件模式方面的專業性，以及病毒式吸引新用戶的能力。

微軟於6月底宣布了這筆收購。微軟Office部門總裁科特·德爾本(Kurt Delbene)表示，根據計劃，Yammer將獲得微軟的投資，但仍將是一家獨立的公司。Yammer的社交網絡也將被集成至微軟的產品。德爾本承諾：“未來，你將在Sharepoint、Office 365、Dynamics、Skype和其他雲計算服務中看到與這筆投資相關的內容。”他還暗示，Yammer將被集成至Exchange和Lync中。

保持Yammer的獨立對微軟有利。如果被吸收至微軟內部，那麼Yammer可能將無法再引起外界關注。Directions On Microsoft分析師韋斯利·米勒(Wesley Miller)表示：“從以往對Dange、Aquantive和Massive的收購中，微軟學到了很多。”微軟今年7月宣布將減記Aquantive的價值。微軟於2007年以63億美元的價格收購了Aquantive。

Yammer的營收潛力

僅就財務方面來看，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)認為，保持Yammer的獨立對微軟有利。他表示：“隻要我們繼續將Yammer作為一款消費類產品來發展，同時加強微軟的銷售力量，推動企業用戶的使用，那麼我們將看見Yammer的營收快速增長。”

鮑爾默的計劃是為Yammer吸引盡可能多的用戶。在這裡，個人用戶，而不是企業，才是最關鍵的因素。微軟需要首先吸引用戶注冊Yammer的免費服務，隨后說服他們付費，以獲得高級服務並在工作中使用。

關注微軟的觀察家普遍對微軟這筆收購表示看好。Gartner分析師杰弗裡·曼恩(Jeffrey Mann)表示：“從社交網絡的角度來看，對微軟而言，收購Yammer是一個好主意。這使微軟獲得了更出色、更具消費類產品特征的協作工具，同時彌補了微軟在社交網絡方面的不足。”

他同時表示：“更重要的是，這使微軟可以面向企業用戶提供‘免費/付費’模式的軟件。他們接納了一種文化，一種快速達到目標的方式，一種完成工作的網絡化方法。”

Yammer在遠程監控和點擊追蹤領域具備專業性。這幫助該公司了解用戶如何使用該服務，並做出相應調整。這樣的專業性非常必要。微軟已經發現，從頭開始發展一款社交網絡非常困難。而盡管SharePoint平台可以實現社交網絡的許多功能，但用戶很難從中受益。

米勒表示：“許多中等規模的企業客戶曾關注過SharePoint，並對其社交功能感到滿意，不過搭建SharePoint環境需要大量工作。你需要編碼、制定計劃並部署。通過SharePoint，你將創建一個社交網絡，而通過Yammer，社交網絡將自然形成。”他表示，許多SharePoint的用戶正考慮通過Yammer增加社交網絡功能，因此收購Yammer，而不是與Yammer競爭符合微軟的利益。

米勒認為，這筆收購最初將為SharePoint和Dynamics客戶關系管理軟件增加社交網絡功能。不過另一些分析師則認為，Yammer將與微軟的整個企業產品線發生關聯。Forrester(微博)分析師羅博·科普洛維茨(Rob Koplowitz)表示：“他們將把Yammer整合至整個雲計算產品線，使預付費軟件具備社交功能。Yammer能快速帶來用戶，而這些用戶都是微軟其他產品的潛在用戶。”

他同時談到了另一個可能性，即微軟可以利用Yammer的“免費/付費”雲計算軟件模式。微軟有可能使Office 365採用這樣的模式。

當微軟宣布這筆收購時，許多人提出的一個疑問是，微軟是否能將其轉型為一款類似SharePoint的預付費軟件，同時提供雲計算服務。微軟表示，近期不太可能這樣做。微軟的德爾本表示：“我認為，雲計算軟件不太可能完全轉向預付費模式。”

不過，考慮到Yammer的成功主要依賴於即時提供的雲計算服務，以及對用戶需求的快速響應，因此在微軟推動Yammer轉型的過程中，Yammer的優勢很難不受影響。

Yammer及微軟客戶

對微軟當前的客戶來說，無論是預付費軟件客戶，還是雲計算服務客戶，這筆收購意味著什麼？簡而言之，微軟產品不會發生太大變化。Yammer將可以被合法地整合到SharePoint中，而外界對於Yammer作為一家小公司的擔憂也將不復存在。終端用戶將看到微軟產品與Yammer的深度整合。

不過，目前尚不清楚Yammer與微軟產品的整合是否符合微軟的最佳利益。Yammer與Salesforce.com的整合使后者受益，成為微軟Dynamics更強大的競爭對手。不過可以預計，未來Salesforce.com對Yammer的整合將逐漸消失。

今年6月，微軟通過微軟服務器升級服務向企業用戶自動安裝Skype。由於遭到企業管理員的抗議，微軟隨后放棄了這一做法。因此，微軟不太可能採取同樣的做法，強行向企業用戶推廣Yammer。

因此目前最大的問題在於，微軟當前的用戶將如何接觸Yammer的社交功能，以及用戶是否願意付費使用該服務。未來，Yammer是否有可能成為Dynamics、Office 365、SharePoint和Skype的一部分，從而不再獨立存在？如果這樣，Yammer的“免費/付費”服務是否會成為微軟企業授權的一部分？這一服務是否免費，或者用戶將需要額外付費？

米勒認為，Yammer最終將被納入到SharePoint等產品中，而微軟也將有更好的漲價理由。不過他認為，Yammer的功能對Skype和Lync來說沒有太大價值。科普洛維茨的看法有所不同。他表示：“Yammer最終有可能成為Office 365的一部分，被納入到微軟的企業授權中，與預付費軟件聯系在一起。”

不過目前下結論還為時過早。微軟收購Skype已超過一年時間，但在產品整合方面尚無太大進展。因此微軟產品整合Yammer也可能至少需要幾個月時間。