社會主義核心價值體系的“價值”，不僅在於它是個內涵豐富、外延開放的“體系”，更在於它是“核心”、基本、主心骨、精氣神，是國之魂，是文化大發展大繁榮的定海神針。需要提煉出整個社會的“社會主義核心價值觀”。不能“講得出社會主義核心價值的‘體系’，卻講不出社會主義價值體系的‘核心’”。不能強調它是興國之魂，但“魂”飄逸不定﹔是社會主義先進文化的精髓，但“髓”模糊不清﹔是融入全過程、貫穿各領域、體現到各方面的紅線，但“線”雜而不精。
提煉整個社會的核心價值觀，要考慮以下幾點。
一是把先進性和包容性統一起來。先進性要放大為全民、全社會的共同價值觀，隻能寓於其中，而不能因為其特別重要，就簡單劃一地取而代之，或形式主義地名而狀之﹔
二是把普遍性與特殊性統一起來。貫穿個人、家庭、種族、社會的基本的價值沖突，就是“公”與“私”的矛盾，提煉“核心價值觀”不能不涉及這個問題。大公無私是聖人，公而忘私是賢人，先公后私是善人，公私兼顧是常人﹔私字當頭是小人，假公濟私是痞人，以公肥私是壞人，徇私枉法是罪人。我們要提升常人，提倡善人，學習賢人，向往聖人﹔也要教育小人，揭露痞人，改造壞人，懲治罪人。鑒於多數人要做的“常事”，就是勤勉做事，平實做人﹔要說的“常理”——讓大家奉行的價值觀，就隻能“去掉一個最高分，去掉一個最低分”，把崇高的信仰和每個人對現實利益的追求，把集體主義和個人追求對接起來，把先進性和包容性統一起來﹔
三是把科學清晰與適當抽象統一起來。要研究“信仰——敬畏——自律（道德的自我規范）——他律（公德、法規）”這個鏈條中相輔相成的內在規律，給信仰、敬畏留下適當抽象的空間﹔
四是把革命性和道德性統一起來。中國人習慣“以吏為師”。具有先進性、革命性的執政黨的官員，更要以身作則，其踐行的核心價值觀才能高懸於上，普照四方，譬如北辰，眾星拱之﹔
五是要能對症下藥、藥到病除，不宜局部生病、全身用藥。對社會上越來越嚴重的道德淪喪、信任缺失現象，整個社會的核心價值觀，如果不能對症下藥，藥到病除，就沒有說服力，沒有生命力﹔
六是要有壓力驅使人付出，也要有動力誘導人獲取。“我為人人、人人為我”這個口號，提過、又放下，批了、再提倡，再提了、又再放下。如此輾轉反復，其中的不明之理，難言之隱，應倡之義，值得琢磨﹔
七是存在決定意識，作為整個社會的核心價值觀的產生，要求社會存在具有凝聚和形成共識的基礎。按照歷史唯物主義的基本原理，當生產力與生產關系、經濟基礎與上層建筑尚在劇烈矛盾運動、變動調整之中，上層建筑尤其是意識形態，意識形態尤其是核心價值，就難以定型。
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