美國向盟友揮起“金融大棒”

英美兩國長期標榜有“特殊關系”。但最近，美國卻毫不客氣地向盟友揮起金融大棒，接二連三收拾英國大銀行，讓人既目不暇接，又頗費思量。

繼巴克萊銀行被指控操縱利率，匯豐銀行被指控幫販毒集團洗錢，近日，英國渣打銀行又成為美國金融監管當局的獵物。

美國紐約州金融局日前發布一份長達27頁的文件，指控渣打銀行在2001年至2010年期間，涉嫌通過消除電匯代碼等技術手段，幫助伊朗機構躲避美方制裁監管，違法進行秘密交易約6萬筆，金額高達2500億美元，銀行收入豐厚。

紐約金融局毫不客氣地將渣打銀行稱作“流氓機構”，稱其違反了美國反洗錢法與對伊制裁法，威脅要吊銷渣打銀行的營業執照。此文一出，渣打股價應聲下跌超18%。

起初，渣打作出強硬反應，否認指控，甚至表示要反訴。倫敦金融城人士也指責紐約金融局獨斷專行，在調查尚未結束時擅自行動、攻擊英國雲雲。

但事情隨后出現了戲劇性變化：渣打首席執行官飛到紐約，迅速接受了3.4億美元巨額罰款解決方案，保住了在紐約州的營業執照。據稱，渣打原先隻打算支付500萬美元罰款，與3.4億美元相差甚大。不過相比丑聞持續、股價下跌及其“潔白無瑕”的名譽受損，這點“血”似乎非出不可。

耐人尋味的是，對於美國這場“可能對倫敦金融地位帶來災難性影響”的攻擊，被認為應該站出來說話的唐寧街十號和英國財政部，尚未表態回應。

短時間內，美國金融監管方連續拿英國大銀行開刀，刀刀見血，招招逼人，令英國無還手之力，足見其凶狠、快捷。事件背后，美國究竟是如何考慮的？為何英國就此甘願受屈？

美國至少有三方面考慮：

政治上，在大選年，美國沒有心氣與能力對伊朗採取空襲等軍事打擊行動，再打一場海灣戰爭，因而格外在意其制裁方針的實施。

外交上，通過敲打那些不聽招呼的歐洲大銀行，警告它們，在對伊制裁問題上不要心存僥幸，這對其它歐洲盟國也有敲山震虎、殺一儆百的效果。

金融上，華爾街與倫敦金融城這兩個世界金融中心，長期明爭暗斗。這次通過打擊英國大銀行，貶低英國金融中心，對於與渣打等歐洲大銀行爭奪在新興市場地區的金融存在與影響，形勢更有利於華爾街。

此外，通過冠冕堂皇的指控，還能輕鬆獲得數億收益進賬，美國何樂不為。

對英方來說，英國金融界雖高聲抗議美國拿制裁法案說事，將英國銀行“請君入瓮”，但卻回避英國銀行為追求利潤罔顧行業道德、讓人抓住短處的一面。這也是盡管被美國“獅子大開口”狠敲了一筆，英國還是願以最快速度破財消災，試圖盡快結束丑聞風波的原因。一些英國大銀行高管公開表示，這（洗錢）是歐美銀行“大家都在做的生意”，是圈內心照不宣、利潤豐厚的秘密業務。

當然，丑聞並未結束。美國其他金融監管機構對渣打銀行的調查還在繼續，壓力下的渣打銀行董事會在醞釀加速改組。

與美國有“特殊關系”的盟友不止英國一個。最近，美國金融監管機構又盯上了德意志銀行，理由是懷疑它違反制裁伊朗的措施。

顯然，渣打銀行、德意志銀行都不是事情的終結，也不會是最后一個被美國盯上的目標。

（作者為本報駐英國首席記者）