愛吃炸醬面的美國副總統【2】

一生充滿坎坷

但拜登一生充滿坎坷。1972年12月18日，由於車禍，拜登妻子和一歲半的小女兒去世，兩個三歲左右的幼子受重傷。拜登經受不住打擊，差一點就辭去參議員職務。不過，民主黨領袖曼斯菲爾德勸住了他，最終，他在兒子的病床邊進行新議員宣誓。從此以后，他每年12月18日都放下工作，紀念亡妻幼女。

上任后，拜登叮囑助手，隻要家裡兩個孩子打電話找他，就算他正在參議院開會，也要立即叫他出來。為了照顧兩個孩子，拜登堅持每天來回坐3個多小時火車往返特拉華州和華盛頓之間，累計坐了7000余次，最后車站都改名為“拜登站”。每年，拜登也會在家請鐵路工作人員聚餐，鐵路員工也對他特別照顧，每天從華盛頓發往特拉華的末班車，如果拜登還沒到，司機甚至會特意等他一會兒。

1975年，在弟弟的撮合下，拜登開始與身為業余模特的女教師吉爾約會。1977年，兩人走到了一起，1981年生下一個女兒。上天賜給拜登的這個新家庭，重新點燃了他生活的熱情，也幫助他把更多的精力投入政治。在參議院，他長期擔任司法委員會和外交委員會主席，對美國外交政策產生了不小影響。

拜登當參議員順風順水，開始惦記總統寶座。1987年6月，他第一次宣布競選總統，起初很順利，但在當年8月的一次演講中，他被對手發現剽竊了他人的一段演講詞。隨后，對手又把拜登上法學院時抄襲過5頁論文的舊事揭了出來。拜登聲望大跌，9月宣布退出競選。2007年，他再次出擊，與奧巴馬競爭。但他當眾評價奧巴馬時，說奧巴馬“很干淨”。這個詞鑄成大錯，被認為有種族歧視傾向。奧巴馬抓住機會，自我解嘲：“我還真的是每天都洗澡。”拜登這句話被《時代》周刊評為當年十大競選蠢話的第二位，看著自己的競選團隊陣腳大亂，拜登不得已宣布退出。

但也正是通過競選，奧巴馬與拜登彼此的認知加深了。原先，拜登一直看不慣迅速崛起的奧巴馬，奧巴馬也覺得拜登既絮叨又傲慢，兩人關系一直走不近。后來，奧巴馬認識到拜登的風格在勞工階層的巨大號召力，拜登也認識到了奧巴馬的能力。因此，奧巴馬反過來邀請拜登為競選搭檔，勝選后，拜登順理成章地當上了副總統。