愛吃炸醬面的美國副總統【3】

親切直率的大嘴巴

依據美國憲法，副總統是美國政府行政系統內僅次於總統的官員，協助總統處理國家事務，是總統的第一繼任人選。總統一旦在任內死亡、辭職或被彈劾，副總統立刻繼任。不過，在美國，副總統實權不大，從事的其實是禮儀性工作。

副總統必須辭去參議員職務。2009年初，拜登在參議院動情地發表了告別演說。他說：“我在這裡度過了自己的一生，這裡給了我一切的幸福。我沒有為利益集團服務，我在這裡與人為善，廣結善緣。”

拜登與妻子吉爾感情深厚，也很關心同事的家庭。2011年1月，新一屆國會開幕，拜登主持宣誓儀式。每個新晉參議員都要偕家人，走到拜登面前，舉手宣誓。隻見拜登笑臉盈盈，和藹可親，他總是先和每個家庭的孩子握手。如果是幾歲的小孩，他會蹲下來，拍拍他們的小臉蛋﹔如果已經成年，他會認真地與他們交談，問問何處高就。然后，他再和議員家屬聊聊，夸夸對方是賢內助。整個儀式上，他一直笑容滿面，抽空還和記者、助手聊幾句。這讓人感到他很有人情味。

在美國政壇，拜登以大嘴巴著稱。對他直言不諱的風格，大家常常含笑接受。2010年3月，奧巴馬在簽署《醫療費用保障法》時，電視正在直播。拜登沒注意到奧巴馬身邊有麥克風，走過去湊到他身邊說：“這真他媽了不起！”結果被電視直播了出去。

今年美國國債危機中，民主、共和兩黨陷入空前惡戰。7月30日，離最后大限還有3天，兩黨的方案都被對方否決。當天民主黨領導層召開閉門會議，拜登大罵拒不妥協的共和黨保守派“茶黨”是“恐怖分子”，試圖“綁架美國”。“茶黨”領袖巴赫曼等人得知后大怒。不過，拜登也知道如何化解。8月1日，美國眾議院投票時，一位身體狀況不好的女議員蹣跚走入會場，拜登第一時間趕過去，擁抱她說：“見到你太好了！還好嗎？”溫情備至，性情盡顯。這時，巴赫曼正好走過來，拜登順便也走上前去，給了她一個擁抱，兩人算是冰釋前嫌。

踏踏實實幫總統

從美國歷史上看，副總統很少有和總統配合好的，兩人往往是政治需要走到一起，貌合神離。拜登卻是個例外。他放下身段，全力配合，被譽為最配合的副總統，還入選《時代》周刊2010年年度人物百強。

拜登沒有像小布什時期的副總統切尼那樣，自己另組一套人馬，而是選擇在幕后為總統出謀劃策。在奧巴馬的經濟復蘇計劃中，拜登負責基礎設施投資監管和中產階級增收，這些事，他是盡心盡力去辦。拜登也多次出訪伊拉克、阿富汗，探討撤軍和重建問題。拜登最大的優勢在於人脈。他曾把有45年黨齡的共和黨參議員阿倫拉到了民主黨。

去年年底，民主黨在中期選舉中慘敗，共和黨勢力大漲。盡管民主黨內一片愁雲，拜登還是做通不少共和黨參議員的工作，使《美俄限制核武器公約》等法案得以通過。2011年4月，兩黨就聯邦預算問題打得不可開交，眼看聯邦政府就要關門，又是拜登出面，與共和黨會談，使雙方在最后15分鐘達成協議。

對拜登的表現，奧巴馬高度認可。他不久前宣布，將繼續與拜登搭檔，角逐2012年總統寶座。對於一個副總統來說，沒什麼獎賞比這更好。