"留學低齡化"是對教育的棒喝

2012年9月，社會科學文獻出版社發布了《國際人才藍皮書：中國留學發展報告》。報告顯示，中國出國留學人數已佔全球總數的14%，位居世界第一。留學“低齡化”的趨勢也日益顯著，直接出國讀中學的人數也大幅增長。（本報昨日6版）

出國留學人數的大幅增長，既有經濟方面的原因，也有教育理念方面的原因，但最根本的原因，正如北京理工大學教授楊東平所說，新一輪留學高潮和低齡留學熱，源於越來越多的家長不滿意國內應試教育。一名將孩子送到國外留學的家長稱，“國內高中教育越來越傾向於應試化，孩子們很難學到真正的東西，如此發展，怎麼能保障孩子以后在社會上擁有競爭力”，可謂一針見血。

通常來說，將未成年的孩子送到國外留學，弊大於利。一方面，由於文化和語言的差異，孩子很難適應國外的生活和學習環境。另一方面，太小的孩子缺乏生活自理能力，對事物也沒有足夠的判斷力，不可避免會存在一些安全隱患。此外，新聞報道中也提到，去國外留學，成本極其高昂，譬如在美國就讀高中，學費加生活費，3年下來需要80-100萬元，而本科4年的費用在120萬元左右。即便有這麼多的不利因素，仍有越來越多的家長將孩子送到國外留學，並且留學人員呈低齡化趨勢，足以表明他們對國內的教育水平和理念失望到何種程度。與其說這是對洋教育的一種盲目崇拜，不如說這是對國內應試教育的一種棒喝。

經濟全球化的時代，教育作為一種市場，實際也正在全球化。換句話說，無論是美國的教育，還是英國或是加拿大的教育，也無論文化背景如何，所有的國家其實都在一個平台上競爭，誰的教育水平更先進更有吸引力，就會獲得更多的關注者。而有能力的家庭，則完全可以根據自己的判斷，來自由選擇何種教育，實現自己用腳投票的權利。雖然令人失望卻在意料之中的是，“中國出國留學人數已佔全球總數的14%，位居世界第一”、“直接出國讀中學的人數大幅增長”。這些事實表明，在這樣一場無形的競爭中，中國教育處於不堪的境地。

留學呈現低齡化主要體現在三個方面：高中生直接出國讀本科的人數驟增、出國讀中學的人數大幅增長和高考棄考人數增加。出國留學本是一種很正常的文化交流和個人發展訴求，但如果北京、上海等城市放棄高考選擇出國留學的學生以每年20%左右遞增，甚至很多人中學就直接到國外留學，就是一種令人擔慮的不正常現象了。要知道，在一個人價值觀形成的關鍵時期到國外留學，失去的不僅是對本國教育的認同感，甚至可能是對國家的認同感。數據顯示，我國出國留學人員的歸國比例僅為四分之一，這無疑是人才的大量流失。更重要的是，隨著這種趨勢的加劇，會引發一種普遍的焦慮感，在“不讓孩子輸在起跑線上”的心理作用下，會有更多的家庭不計成本加入到送孩子出國留學的隊伍中，這勢必將對中國的家庭，乃至社會和經濟形成巨大的沖擊。

不說到了最危險的時候，但“留學低齡化”絕對是對當下教育的當頭棒喝。對此，教育者尤其是教育的主管者，不僅要有危機意識，更要有改革意識，因為除了改革，我們的教育別無選擇。而怎麼樣進行教育改革，其實中國留學生的去向就已經給出了良好的范例，這是一種現成的經驗，也是應該利用的后發優勢。